Ce qu’il ne faut pas faire au Vietnam : interdictions, coutumes et erreurs à éviter

Préparer un séjour au Vietnam, c’est aussi savoir ce qu’il ne faut pas faire. Entre interdictions légales, coutumes locales et pièges pratiques, voici l’essentiel à connaître pour éviter les faux pas et voyager sereinement. Les points clés tiennent en trois axes : lois à respecter sans discussion, comportements à adapter selon le contexte, erreurs courantes à éviter dès la préparation.

Lois et interdictions à ne jamais enfreindre

Ne transportez, n’achetez et ne consommez jamais de stupéfiants au Vietnam. La législation locale figure parmi les plus sévères au monde : de longues peines de prison sont prévues même pour de petites quantités et des condamnations à perpétuité voire à mort existent pour les cas les plus graves. Les contrôles peuvent avoir lieu dans la rue, aux abords des lieux de sortie et dans les aéroports. Fuyez toute proposition “amicale” d’achat de cannabis, de gélules ou de cigarettes électroniques « ennicotinées » de provenance douteuse ; vous seriez seul responsable devant la loi vietnamienne.

Ne conduisez pas après avoir bu. Le Vietnam applique un seuil d’alcoolémie à 0 mg/L pour la conduite : la tolérance zéro s’applique aux automobilistes comme aux deux-roues. En cas de contrôle ou d’accident, les conséquences peuvent être lourdes, y compris pénales et financières. À moto, le casque est obligatoire. Pour louer un véhicule, munissez-vous de votre permis de conduire international, à présenter avec votre permis français, et vérifiez l’assurance du véhicule.

N’entrez pas dans les zones frontalières restreintes et n’y prenez pas de photos. Certains secteurs proches des frontières sont soumis à autorisation. Évitez de photographier ou de filmer tout ce qui peut être perçu comme sensible : postes de police, installations militaires, bâtiments gouvernementaux, points de contrôle, infrastructures stratégiques. L’accès peut être interdit et le matériel saisi en cas d’infraction.

N’ayez aucun rapport avec la prostitution. Le recours à la prostitution est puni par la loi vietnamienne ; au-delà de la sanction, il expose aussi à des arnaques et à des risques sanitaires.

Médicaments, documents et argent : les faux pas qui coûtent cher

Ne voyagez pas avec des médicaments sans preuve d’ordonnance. Les autorités vietnamiennes sont strictes sur le transport de produits pharmaceutiques. Gardez les boîtes d’origine, emportez l’ordonnance nominative mentionnant les doses et, pour des traitements sensibles (antalgiques opioïdes, psychotropes, substituts…), demandez à votre médecin un courrier expliquant la nécessité thérapeutique. N’expédiez pas de médicaments par colis postal : les procédures douanières sont complexes et sources de blocages.

Ne voyagez pas “léger” sur les justificatifs d’entrée. Si vous entrez au Vietnam avec un e-visa, imprimez-le et gardez une copie papier à présenter au contrôle, en plus de votre passeport. Conservez toujours une copie de la page d’identité de votre passeport et une version numérique sécurisée. Beaucoup d’établissements demandent encore des copies physiques.

Ne sous-estimez pas le Têt : le Nouvel An lunaire (entre le 21 janvier et le 20 février, avec un pays ralenti pendant environ 10 jours) entraîne fermetures d’administrations, de banques, de musées et services réduits dans les transports et la santé. Anticipez retraits d’espèces, réservations et déplacements. La vie quotidienne peut tourner au ralenti, y compris dans les grandes villes.

Coutumes et respect : ce qu’il ne faut pas faire en public

Ne portez pas de tenues inadaptées. Le nudisme est proscrit, y compris sur les plages. Visez une tenue sobre et couvrante dans l’espace public ; épaules et genoux couverts dans les pagodes et temples. Emportez un foulard ou un gilet léger pour vous couvrir à l’entrée des lieux de culte.

Ne mettez pas vos chaussures partout. Dans les habitations, les hébergements familiaux et certains établissements, on retire les chaussures à l’entrée. Un simple regard vers le pas de porte ou les paires alignées suffit à trancher. Prévoyez des chaussettes propres et faciles à enlever.

Ne pointez pas du doigt ni ne touchez la tête. Désigner quelqu’un du doigt est abrupt ; préférez la main ouverte. La tête est perçue comme une partie “haute” : évitez d’y toucher, même avec les enfants. Ne posez pas vos pieds sur des chaises, ne dirigez pas la plante de vos pieds vers des personnes ou des statues.

Ne haussez pas la voix. Les échanges publics sont calmes, y compris pour exprimer un désaccord. Un ton posé ouvre davantage de portes qu’une insistance appuyée. Pour marchander, souriez, restez léger, dites merci même si vous déclinez.

Sur place : comportements à éviter pour rester en sécurité

Ne traversez pas sans regarder “large”. La circulation est dense et fluide à la fois. Imitez les locaux : avancez d’un pas régulier, sans brusquerie, pour que les deux-roues vous contournent. Évitez les mouvements soudains. De nuit, préférez les axes éclairés et les passages fréquentés.

Ne prenez pas de risques avec votre sac. Dans les zones touristiques, prévenez les arrachages : port croisé devant, objets de valeur discrets, smartphone rangé au bord de la chaussée. Dans les cars et trains, gardez papiers et moyens de paiement sur vous.

Ne négligez pas les règles de sécurité en mer. Informez-vous des conditions locales avant une sortie en bateau ou en plongée. Sur certaines plages, il n’y a pas de surveillance : observez les courants, ne laissez pas vos affaires sans surveillance, et reportez une baignade si la visibilité est réduite.

Dans les temples, pagodes et villages : gestes à proscrire

Ne photographiez pas pendant les prières sans accord. Patientez, observez, puis demandez poliment. Évitez le flash, couvrez-vous, déchaussez-vous quand c’est requis. Ne montez pas sur les estrades d’offrandes et ne tournez pas le dos aux statues pour des poses ostentatoires.

Ne donnez pas n’importe quoi dans les villages. Évitez les distributions spontanées d’argent ou de bonbons aux enfants, qui encouragent la mendicité et créent des tensions locales. Préférez soutenir des associations locales reconnues ou laisser un pourboire au guide.

Photos, drones et réseaux sociaux : zones à éviter

Ne survolez pas au hasard avec un drone. Des autorisations peuvent être requises et des zones entières sont interdites près des frontières, des installations sensibles ou en ville. Renseignez-vous localement avant tout vol et optez pour des prises de vue terrestres si le doute persiste.

Ne publiez pas d’images sensibles. Évitez de diffuser des vidéos de contrôles, de postes de police, de bâtiments officiels ou d’incidents. La diffusion en ligne n’annule pas la portée des lois locales et peut vous exposer à des ennuis.

Argent et achats : erreurs fréquentes à éviter

Ne payez pas sans vérifier la devise. La monnaie nationale est le dong vietnamien. Les prix affichés en milliers peuvent dérouter ; vérifiez le nombre de zéros et précisez « en dong ? » avant de payer. Comptez votre monnaie sans précipitation, avec le sourire.

Ne laissez pas votre passeport en dépôt dans un commerce ou une agence. Pour les locations et excursions, remettez une copie papier et présentez l’original à vue si nécessaire. Préparez des dépôts de garantie en espèces raisonnables plutôt que votre document d’identité.

Calendrier, météo et fêtes : l’organisation qui vous évite les galères

Ne sous-estimez pas les fermetures pendant le Têt : entre fin janvier et mi-février, anticipez retraits et réservations, notamment si vous voyagez autour du Nouvel An lunaire. Les distributeurs automatiques peuvent ne pas être réapprovisionnés plusieurs jours d’affilée.

Ne planifiez pas tout au dernier moment. Pour certains trains de nuit, lignes aériennes intérieures et sites très demandés, réservez à l’avance. Ayez toujours une copie papier de vos billets et confirmations pour accélérer les contrôles.

Réflexes utiles pour éviter les ennuis

. Assurance et santé : souscrivez une assurance voyage incluant frais médicaux et rapatriement. Emportez votre trousse de base et l’ordonnance de vos traitements, avec les quantités adaptées à la durée du séjour.

. Documents : conservez à part photocopies et sauvegardes numériques de votre passeport, e-visa et billets. Présentez des copies papier quand c’est demandé.

. Communication : apprenez quelques formules de politesse en vietnamien, saluez avec un léger signe de tête et évitez les gestes brusques. Un ton calme et respectueux dénoue la plupart des situations.

En gardant ces repères en tête, vous éviterez l’essentiel des ennuis et montrerez du respect pour vos hôtes. Le Vietnam récompense les voyageurs préparés : des rues de Hanoi parfumées au café robusta aux marchés flottants du delta, on y gagne beaucoup à adopter les codes locaux et à ne pas franchir les lignes rouges légales.